Psicofarmacología clínica

Siempre y cuando se usen de forma justificada y racional, los psicofármacos son una herramienta importante para resolver problemas y mejorar la calidad de vida. La medicina ha dado un gran paso adelante con los psicofármacos modernos, los que pueden ayudar a aliviar el sufrimiento de quienes se encuentran con algún trastorno de salud mental.

En la actualidad una gran cantidad de trastornos de salud mental pueden ser apoyados con medicamentos, reduciendo la sintomatología y facilitando la recuperación, por ejemplo, se pueden apoyar los siguientes trastornos:

• Ansiedad
• Depresión
• Trastorno bipolar
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad
• Trastornos del sueño
• Trastornos psicóticos
• Trastornos de la conducta alimentaria

Estos son solo algunos ejemplos, un médico puede seleccionar fármacos apropiados para apoyar el tratamiento de estos ejemplos u otros, en base a la evidencia clínica existente.

En Chile, solo profesionales con título de médico cirujano están habilitados para prescribir medicamentos para trastornos de salud mental. Por lo tanto, profesionales de la psicología y disciplinas afines, que pueden realizar terapias, no están legalmente habilitados/as para prescribir medicamentos.

En general, si tus síntomas son de baja o mediana intensidad, y dependiendo del trastorno, un/a médico cirujano podrá prescribirte medicamentos para el alivio sintomatológico. Si la sintomatología es muy intensa o el trastorno requiere capacidades específicas, probablemente se necesitará de un/a especialista con título de psiquiatra.

En estos casos suele generarse una interconsulta (derivación entre profesionales), aunque también el/la médico puede, dependiendo del contexto de la atención, solicitar directamente la orientación de un/a psiquiatra y prescribir el tratamiento con el apoyo de este/a profesional.

¿Qué rol tienen otros profesionales? Psicólogos/as, asistentes sociales, terapeutas ocupacionales, y en general quienes no tienen un título de médico, tienen la formación suficiente para identificar situaciones que podrían requerir apoyo farmacológico. Al identificarlas, lo habitual es derivar a quien lo necesita, para que pueda recibir la evaluación médica y la prescripción correspondiente.

El tratamiento de algunos trastornos de salud mental puede verse beneficiado por una combinación de psicoterapia y farmacología. Mientras la farmacología ayuda disminuyendo la intensidad de la sintomatología y permitiendo regular mejor las emociones, en la psicoterapia se exploran las condiciones que dan origen a los trastornos, así como también se desarrollan nuevas formas de afrontar los problemas.

Para más información, puedes consultar el apartado “Psicoterapia”.

A continuación, queremos despejar algunos mitos relacionados con los medicamentos y la salud mental.

¿Conoces algún otro mito? ¡Puedes escribirnos al correo [email protected] y nos encargaremos de despejarlo!

1. Los medicamentos para la salud mental causan adicción. Algunos psicofármacos pueden generar dependencia si se utilizan sin control médico. Dentro de estos fármacos se encuentran principalmente las benzodiacepinas (como el clonazepam, lorazepam o diazepam) por lo cual su uso debe estar estrictamente monitorizado y controlado por un médico.  La gran mayoría de los psicofármacos NO generan dependencia o adicción.

Los medicamentos son administrados en general para aliviar síntomas, bajo la rigurosa supervisión de un profesional. En estas circunstancias, los medicamentos no se distinguen de otros que puedes tomar frente a un dolor físico. Es importante que tanto el inicio del tratamiento, su desarrollo y finalización sea adecuadamente supervisado por un profesional, puede ser tentador “dejar” el tratamiento frente al alivio sintomatológico, y esto puede causar la necesidad de retomarlo en un plazo acotado de tiempo.

2. Los medicamentos solo sirven para controlar y no ayudan realmente. Los medicamentos cumplen un rol en la recuperación y disminución de síntomas, este rol es distinto en cada trastorno y siempre está orientado a la recuperación o en mejorar la calidad de vida de quien consulta.
3. Si estoy tomando medicamentos, no necesito psicoterapia. Los medicamentos y la psicoterapia son tratamientos complementarios para la recuperación. En algunos casos, un psiquiatra puede realizar ambos procedimientos, pero generalmente los realizan personas distintas. Así, mientras los medicamentos te ayudarán a disminuir la intensidad del malestar y poder recuperar tu capacidad de vivir satisfactoriamente, la psicoterapia te permitirá comprender y modificar las situaciones que generaron el malestar, además de desarrollar estrategias de afrontamiento para futuros desafíos. En algunas ocasiones se podrían prescribir solo medicamentos, por ejemplo, cuando una persona se encuentra con problemas de insomnio por una situación puntual estresante, y una vez superada esa situación, remite naturalmente el insomnio.
4. Los medicamentos tienen demasiados efectos secundarios. Si bien los medicamentos para salud mental, al igual que prácticamente todos los otros medicamentos, tienen efectos secundarios y dependen de la interacción entre el medicamento y tu organismo. Es por este motivo que es muy importante la supervisión de un profesional capacitado, que pueda evaluar los resultados, y hacer ajustes para lograr una medicación adecuada. Los riesgos son mínimos cuando se cuenta con el apoyo profesional, hay una buena comunicación paciente-terapeuta y se siguen adecuadamente las recomendaciones.

Si buscas más información y/o te gustaría iniciar un proceso terapéutico, puedes encontrar algunos canales de apoyo en este enlace.

Davis, H., & Attia, E. (2017). Pharmacotherapy of eating disorders. Current opinion in psychiatry, 30(6), 452–457. https://doi.org/10.1097/YCO.0000000000000358

Hetrick, S. E., McKenzie, J. E., Bailey, A. P., Sharma, V., Moller, C. I., Badcock, P. B., Cox, G. R., Merry, S. N., & Meader, N. (2021). New generation antidepressants for depression in children and adolescents: a network meta-analysis. The Cochrane database of systematic reviews, 5(5), CD013674. https://doi.org/10.1002/14651858.CD013674.pub2

Organización Panamericana de la Salud. (2010). Tratamiento farmacológico de los trastornos mentales en la atención primaria de salud [Ebook]. Washington, D.C.: OPS. ISBN 978-92-75-33113-2.